茯苓，是一味很常用的中藥。在《神農本草經》里，茯苓被列為“上品”，認為“久服能輕身延年，辟谷成仙”。

從《神農本草經》對茯苓的介紹看來，剔除“成仙”這樣夸張的部分，我們至少可以得出一個明確的答案，那就是茯苓在養生方面是有很廣的用途的。

現代科學認為，茯苓其實是多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，可入藥的部分可以分為白茯苓、赤茯苓、茯神、茯神木及茯苓皮。

可以說，從它附著寄生的木頭開始，直到包裹它的外皮，都可以入藥。所以，古代中醫形容茯苓為“一身都是寶”。

對我們現代人來說，茯苓就是一味健脾益氣的中藥，它性味甘淡而平，主要能入心脾肺腎四經，但更常被歸納為淡滲利濕之品。

既然被稱為“全身是寶”，我們就有必要全方位來細察茯苓，如下五個方面的知識要了解：

1、 茯苓皮：

茯苓菌核最外層的粗皮，叫做茯苓皮。它味甘淡而性平，主要就是能利水消腫。李時珍形容它“茯苓皮行水而不耗氣，勝似大腹皮”。

可以說，茯苓皮主要就是能利水消腫，健脾益氣、養心安神的效用已經微乎其微了。

2、白茯苓：

茯苓在加工時，主要就是將菌核內部的白色部分切成薄片、或者小塊，這就是最常用的白茯苓。它味甘淡而性平，也能入心、 脾、肺、腎經。

白茯苓的功用，主要有健脾安神、利水滲濕兩個方面。歷代中醫常將其用于小便不利、水腫及痰飲等水濕、脾虛諸證。

《本草綱目》對茯苓的介紹是：“逐水緩脾， 生津導氣， 平火止泄，除虛熱，開腠理。瀉膀胱， 益脾胃，治腎積奔豚”。

一般來說，如果只寫茯苓，慣例就是默認指的白茯苓。

3、赤茯苓：

有的人可能會認為，赤茯苓和白茯苓是兩種不同的茯苓。其實，兩者本來就是一體的，在外層粗皮下的一層菌核，外觀為赤色，這就是“赤茯苓”。赤茯苓之下，顏色漸漸變白，也就是白茯苓。

赤茯苓的性味也是甘平，也能入心、脾、胃、肺、腎四經。相對于白茯苓來說，赤茯苓長于寧心安神、利竅行水、清利濕熱，尤其擅長于瀉心、小腸、膀胱之濕熱。

古代中醫對赤茯苓的運用，常見的有小便短赤、淋漓不暢、瀉痢，以及心煩不寧諸證。

陶弘景曾有一句話區分赤茯苓和白茯苓：“茯苓，白色者補，赤色者利”。也就是說，白茯苓更偏于健脾益氣，而赤茯苓更偏于利水滲濕。

4、茯神：

由于茯苓是附著、并圍繞松樹根而生長的真菌菌核。所以，帶有松根的白茯苓，切成方形薄片，就稱為茯神，別名“抱木”，這個別名就非常形象了。

“茯神”這個名字首見于《名醫別錄》， 書中對它的描述是：（茯神）甘淡，性平，入心、脾經。功能寧心、安神、利水。治心虛驚悸、健忘、失眠、驚癇、小便不利。

《本草經疏》是這樣介紹茯神的：茯神抱木心而生，以此別于茯苓。

由此可見，茯神味平，其性味和茯苓是基本相同的，但在歸經上略有差異，茯苓擅長于入脾腎二經，茯神擅長于入心經。茯苓健脾強于茯神，茯神養心安神優于茯苓。

5、茯神木：

茯神木，顧名思義，就是茯苓抱著生長的那根松樹根，說得比較專業點，就是茯苓菌核中間的松根。

茯神木性甘而味平，有平肝安神之功。歷代中醫常將其用于驚悸健忘、中風不語，腳氣、 轉筋。

《本草綱目》對茯神木的介紹：茯神木主治偏風，口面斜， 毒風，筋攣不語，心神驚掣， 虛而健忘，治腳氣痹痛， 諸筋牽縮。

最后再總結一下，如果只說茯苓，名義上應該就可以包括上述5個部分。但在實際運用中，中醫方劑里的“茯苓”，大多時候其實專指白茯苓。其余的茯苓皮、赤茯苓、茯神、茯神木，都需要特別注明。