甘草，別名國老、蜜甘、美草、蜜草、蕗草、靈通。味甘平，入心、肺、脾胃諸經，在現代中藥學中屬于補氣藥的范圍，具有補脾益氣、潤肺止咳、緩急止痛、緩和藥性的功效。其生者偏于清熱，炙者則偏于補中。炙甘草是用生甘草與蜂蜜、水同炒制成。生甘草微涼，炙甘草微溫。甘草生用，可治咽喉腫痛，癰疽瘡瘍，還可解藥食之毒；炙用，可以治療脾胃虛弱，食欲不振，腹痛泄瀉，勞倦發熱，咳嗽氣短。中藥古籍《神農本草經》將甘草列為上品，說甘草有堅筋骨、長肌肉、倍氣力及解毒之功。

在中醫處方中，甘草是最常用的一味中藥。這是因為甘草具有調和諸藥的本領，被稱為“國老”，是當之無愧的“百搭之王”。中醫處方講究“君、臣、佐、使”，各藥相輔相成才有良效。甘草在其中就經常扮演“佐”的角色，是各種藥物的“調味品”，藥方中常常離不了。甘草的藥性緩和，可以與補藥、瀉藥、寒藥、溫藥、涼藥等各類藥物配合使用，并有調和藥性的作用。

至今醫界多有“甘草調和諸藥”、“甘草和百藥”的說法。故而不少人多習慣在中藥處方中加入甘草。但甘草藥性雖平，臨床也應重視配伍禁忌。“十八反”中“藻戟遂芫俱戰草”不可不知。清代名醫徐靈胎說：“誤用致害，雖甘草、人參亦毒藥之類也。”故臨床遣方用藥應深思熟慮，甘草之功在于甘而其弊也在于甘，特別是以下三種情況要慎用。

三種情況慎用甘草

1

濕病忌用甘草

《湯液本草》明確指出：“甘者若令人中滿，中滿者勿食甘，甘緩而壅氣，非中滿者所宜。”查《傷寒論》、《金匱要略》中，凡因濕所致的嘔惡、痰飲、中滿、水腫等皆不用甘草，例如攻逐水飲的五苓散等。

總之，濕病忌用甘草仲景等醫家雖未明言，但濕病用甘草之弊昭然已明。

2

急證少用甘草

歷代醫家公認甘味藥性緩而善守，甘草為甘味藥之代表，其甘緩柔潤之性，決定了它在急證運用中的局限性。

以《傷寒論》為例，陽明急下三證、少陰急下三證，都用不含甘草的大承氣湯，意在避其甘緩，急下以存陰。又如大柴胡湯由小柴胡湯化裁而來，此方為治少陽兼腑實證的名方，現應用于急性膽囊炎、膽結石、急性胰腺炎等病，其證顯然比小柴胡湯證為重為急，故去小柴胡湯中的甘草之類，增加大黃、枳實等防其甘緩，增其稅利，由此可見仲景使用甘草頗有考究。

3

腎病慎用甘草

《素問·生氣通天論》說：“味過于甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡。”《靈樞·五味》篇提出：“腎病禁甘。”仲景宗此訓，創制溫補腎陽的腎氣丸即不用甘草，后世醫家據此而衍化的腎病諸方，如濟生腎氣丸、右歸丸、左歸丸、錢乙的六味地黃丸等都未用甘草。

現代藥理研究發現，甘草主要含甘草甜素，甘草甜素具有腎上腺皮質激素樣作用，能夠促進水、鈉潴溜和排鉀增加，長期大量應用甘草，會出現水腫、血壓增高、血鉀降低、四肢無力等假醛固酮癥，說明腎病慎用甘草具有重要的臨床意義。

甘草臨床用意

甘草是中醫處方中用得最多的一味藥。張仲景先生的《傷寒論》、《金匱要略》共250方，用甘草者120方；《傷寒論》113方中，以甘草作為方名(如炙甘草湯)或方名中有甘草者(如麻杏石甘湯)就有15方。

究其用意，有以下幾個方面：

1

緩和峻烈

中醫學治法雖多，總的來說，不外補、瀉兩個大類。虛實為察病之綱要，補瀉為施治之大法。補者補虛，即所謂“虛者補之”；實者祛邪，即所謂“實者瀉之”。實證當用瀉法，即祛邪之法，藥多猛峻。

一般地說，猛峻之藥雖利于病，但正氣也要受到不同程度的損傷。如何在不妨礙祛邪的前提下，盡可能地減少藥物對正氣的損害？仲景選取了甘草。

如傷寒太陽表實證，為風寒之邪束表，發熱、惡寒、無汗、頭痛、身痛、咳嗽、脈浮緊，當用辛溫解表，所以選用了麻黃、桂枝，以解散在表之風寒，佐之以杏仁，和之以甘草。

甘草在這里主要起緩和麻、桂峻烈之性的作用，雖非汗解不可，但要盡量做到“汗而毋傷”。

又如寒邪直中，即寒邪不經三陽(太陽、陽明、少陽)而直接侵入三陰(太陰、少陰、厥陰)，或傷寒之邪，在表不解，由于邪氣重、體質弱、治療又不當(如早用大劑清熱藥或瀉下藥)而傳入三陰，證見四肢厥冷、下利清谷不止，脈沉微欲絕，這是少陰證的里陽衰微，急當回陽救逆，用四逆湯。

方用干姜、附子，大辛大熱，以消陰寒，而挽欲亡之陽，但姜附之性，非常峻烈，所以和之以甘草，使之成為“有制之師”，盡量減少姜附辛熱傷陰的副作用(真的傷陰就要加人參，即四逆加人參湯)。

再如白虎湯，主治陽明里熱，證見身大熱、口大渴、汗大出、脈洪大者，即用甘草、粳米來緩和大劑石膏、知母的寒涼，以顧護胃氣。

當然，仲景有時也用與甘草藥性相近之藥大棗來代替甘草的，如葶藶大棗瀉肺湯，即是用大棗去緩和葶藶之猛峻；十棗湯，即是用大棗去緩和甘遂、大戟、芫花之峻烈，但大多數處方還是用甘草作緩和之用。

2

協調諸藥

甘草有調和百藥的作用。當病情需要，一張處方中有寒、熱兩種不同藥之時，就要用甘草來協調。

如桂枝湯治營衛失調，發熱畏風，汗出脈緩，既要用桂枝、生姜激發衛陽，又要用芍藥、大棗滋養營陰，再用炙甘草，桂枝得甘草辛甘化陽，芍藥得甘草酸甘化陰，兩組不同作用的藥物，因此而協調起來了，營衛既調，陰陽自和，則其病可愈。

3

緩解急迫

雖然和上述緩和之“緩”同是一個“緩”字，但用意不同。前者是緩和峻猛藥的藥性，這里是緩解急迫的癥狀使之舒緩的意思。

例如芍藥甘草湯，治療汗后陰傷之“腳攣急”，不可屈伸，就是取芍藥、甘草緩急止痛的協同作用。后人用此方治療頭痛、胃痛、呃逆、痢疾，也都是取其緩急之功。

《金匱要略》甘麥大棗湯，則用甘草合大棗、小麥甘潤緩急，治療“臟躁”，證見悲傷欲哭，數欠伸(頻打呵欠)、憂郁恍惚或煩躁不安者。

4

逗留藥性

甘草之性緩和，所以有時用它來與干姜等藥物配伍，逗留其藥性，使之不至速下，而徐徐發生作用。

例如甘草干姜湯，藥僅二味，治療泛吐清冷水，寒證胃痛、腹痛、遺尿、小便數，病屬中寒，即用干姜大辛大熱溫其中，而用甘草緩以留之。

四逆湯中用甘草，也有這樣的意思。《傷寒匯要分析》指出：四逆湯用甘草，即寓“重劑緩投”之意，“其目的為使藥力相繼，緩緩振奮其陽氣，而驅散陰寒，譬如春臨大地，冰雪自然溶解。”

當然，甘草本身也有“補中氣、通經脈、利血氣”的作用，在四逆湯以及炙甘草湯中則兼取它這樣的功效。

5

補益中氣

甘草又有補益之功，補益用炙甘草則補力增強。《神農本草經》說它“長肌肉”、“倍力”、“堅筋骨”，李東垣說它“補脾胃、潤肺”。

《金匱要略》小建中湯、黃芪建中湯（即上方加黃芪），治療虛勞腹痛，腹中拘急，氣血陰陽不足，即以炙甘草配芍藥、桂枝、生姜、大棗、飴糖、黃芪，今人用以治療虛寒性胃痛、胃及十二指腸潰瘍甚效。

又如仲景治療“脈結代、心動悸”的炙甘草湯，也是取炙甘草、大棗、人參補中氣而充血脈，配伍生地、麥冬、阿膠、麻仁滋補陰血，再用桂枝、生姜、清酒行血氣、通經脈。今用治病毒性心肌炎、冠心病、風心病，而見心悸、短氣、早搏，每收捷效。

又如甘草瀉心湯適用于中虛、寒熱錯雜，證見乏力、干嘔、胃部痞滿、腸鳴、大便稀溏者，即用炙甘草、人參、大棗補胃之虛，黃芩、黃連之苦降與半夏、干姜之辛開以除痞。

再如“病痰飲者，當以溫藥和之”，苓桂術甘湯之桂枝、茯苓同用，有通陽化飲之功，甘草、白術同用，則意在崇土制水，這也是甘草用于正邪兼顧，補瀉兼施處方中的例子。

6

解百藥毒

甘草“解毒”之說見于《神農本草經》，后世認為甘草所解之毒，一是“百藥之毒”，如《千金要方》說：“甘草解百藥毒，如湯沃雪，有中烏頭巴豆毒，甘草入腹即定，驗如反掌”。

仲景治療痹證、歷節病，用附子、烏頭者，必用甘草，如著名的太陽風濕三方(桂枝附子湯、甘草附子湯、白術附子湯)，以及桂枝芍藥知母湯等方。

用甘草既以緩痛，又可以留戀烏附之性，使其緩和持久地發揮作用，也寓有解毒之意在內。二是用于中毒，如《金匱要略·雜療方》即用甘草解食牛肉中毒。后世更廣泛地用甘草來作解毒之用。

7

瀉火利咽

生甘草有瀉火之功，而“諸瘡瘍毒，皆屬于心(火)”，故用于瘡癰腫毒，咽喉腫痛，有利咽止痛之效。如半夏散及湯(半夏、桂枝、甘草)治療“少陰病，咽中痛”，此外還有甘草湯及甘草配桔梗的桔梗湯。

后世治風熱上攻所致之咽痛，多以桔梗湯為基礎方。臨床常用于急性咽喉炎、急性扁桃體炎。此外，甘草也用于治莖中痛，如后世方導赤散(生地、木通、淡竹葉、甘草)。

8

止咳祛痰

《本經》并沒有甘草“止咳”、“祛痰”的記載，仲景治咳嗽方多用之，但隨寒熱不同配伍，如痰熱咳嗽用甘草與麻黃、石膏、杏仁配伍(麻杏石甘湯)，寒飲咳嗽用甘草與茯苓、五味、干姜、細辛配伍(苓甘五味姜辛湯)，即并不用它作咳嗽專藥。

后世始有意識地多用甘草治咳，今人更有甘草片、棕色合劑“中藥西用”，用了幾十年，但效果卻不盡如人意，這說明陰陽寒熱虛實表里不可不察，單味藥的作用不可能取代中醫理法指導下產生的復方。

事實上，痰濕壅盛之咳嗽多痰，胸悶苔膩，用甘草反而不好。上海就有人用平陳湯(平胃散合二陳湯)，去甘草，效果不錯。

從上述可知，仲景是最善用甘草的。而仲景處方中不用甘草者，卻更耐人尋味。縱觀仲景全書，凡是痰、食、氣、蟲、水、濕、瘀，急需攻逐而正氣抗邪尚有力者，都不用甘草。

需斟酌使用甘草的七種情況

1

里實熱證

急性熱病、雜病都可見到，如大承氣湯，痞滿燥實四證俱備，更兼腹痛、潮熱、汗出，為熱邪與燥屎相合的陽明腑實證，急當逐邪；又如大柴胡湯，心下胸脅滿痛，寒熱往來，腹滿，大便秘結，舌紅，苔黃，為少陽陽明合病，用小柴胡湯去人參、甘草，加大黃、枳實、芍藥，以和少陽，瀉陽明。都說明邪盛之際，無用甘草之理。

2

黃疸

因濕熱化火，小便不利，大便秘結，腹脹滿，脅痛，身目黃而鮮明，急當瀉熱，用茵陳蒿湯(大黃、茵陳、梔子)；病屬濕熱，用甘草則有壅中助滿之弊，不利于祛邪。

3

水濕停聚

水濕停聚，浮腫，小腹脹滿，煩渴欲飲，水入則吐，急當通陽行水，以解膀胱之困，用五苓散(豬苓、茯苓、澤瀉、白術、桂枝)。黃疸而兼小便不利、腹水，用茵陳五苓散(即五苓散加茵陳)。陽虛水腫，脈沉，畏寒，用真武湯(茯苓、白術、白芍、附子、生姜)，用甘草都會妨礙其利水的作用。

4

胸痹心痛

胸中陽氣為痰氣瘀血阻遏，胸部憋滿、疼痛，短氣，治當宣痹通陽，逐痰化瘀，常用瓜蔞薤白白酒湯(瓜蔞仁、薤白、白酒)，瓜蔞薤白半夏湯(即上方加半夏)，枳實薤白桂枝湯(即上方加枳實、厚樸、桂枝，去白酒)，酌加活血化瘀藥。病當通利，用甘草則滯塞。即氣虛者，用人參，也不用甘草。

5

瘀血阻絡

胸痛，肝脾腫大，肌膚甲錯，善忘，或躁狂不安，不寐，口干但漱水不欲咽，腹滿，面目暗黑，女子閉經，為瘀血之象，治宜活血破瘀，用下瘀血湯(大黃、桃仁、地鱉蟲)，抵當湯(上方加水蛭、虻蟲，去地鱉蟲)。

6

內癰

仲景書所載內癰，一為腸癰，一為肺癰。腸癰常用大黃牡丹皮湯(大黃、丹皮、芒硝、冬瓜仁、桃仁)；肺癰，膿未成，喘不得臥，用葶藶大棗瀉肺湯(葶藶子、大棗)，即用大棗來緩和瀉水逐痰、苦寒滑利的葶藶。為什么不用甘草而用大棗？就是因為甘草有礙于瀉水的緣故。當然膿已成，就不在此列了。

7

腎虛

炙甘草雖有補虛之功，但只限于脾肺氣虛，不用于腎虛，故腎氣丸不用甘草。考仲景用腎氣丸者，凡五處，皆以小便不利為其見證，而甘草的作用，剛好與之相左。證之今日藥理，多用、久用甘草，確有引起水鈉潴留的反應。

但是，就在上面提及的病證中，也有用甘草的，如肺癰之用桔梗甘草湯，風水之用防己黃芪湯，蟲證之用甘草粉蜜湯，瘀血證之用桃核承氣湯、大黃蟅蟲丸，腹脹滿之用樸姜半甘參湯等，這就要從病之新久虛實來考慮了。

新邪宜速散，宿邪宜緩攻。而正既不足，邪氣又實，無論單攻、單補都不行，則須兼而顧之。

例如樸姜半甘參湯之“腹脹滿”，就是在“發汗后”出現的，此必其人脾氣素虛，因汗而更虛，故運化不利，氣壅，食亦不下，所以用人參、甘草補土助運，樸、姜、半夏行氣寬中，消補兼施。

文章內容僅供臨床思路參考，非中醫專業人員請勿試藥。