電視劇《大宅門》的熱播，讓百草廳的原型同仁堂為人們所熟知。劇中百草廳少東家白景琦在濟南創立藥鋪的故事也真實存在。白景琦原型是同仁堂的少東家樂鏡宇，而他在濟創辦的藥鋪，正是宏濟堂。歷經百年傳承發展，如今的宏濟堂擁有151個藥品批準文號，產品涵蓋中成藥、配方顆粒、中藥飲片、原料藥、阿膠及健康食品，有10大劑型、10個獨家產品，還依靠強大的科技創新與技術創新成功入圍“國家品牌計劃”。

宏濟堂的百年發展史，堪稱一部精彩的傳奇史。新中國成立后，通過研發人工麝香酮，讓數百中成藥配方“起死回生”，就是其濃墨重彩的一筆。

麝香，是生活于中國西南部、西北部高原和北印度、尼泊爾、西伯利亞寒冷地帶的雄麝鹿的生殖腺分泌物，為我國的珍貴中藥材。我國應用麝香治病已有兩千多年的歷史，在《神農本草經》中，麝香被列為上品，在古書《醫學入門》《名醫別錄》以及李時珍著《本草綱目》等醫學著作中也均有記載，其具有開竅醒神、活血通經、消腫止痛三大功效，對中風、跌打損傷、驚厥等疾病有很好的療效。我國的數千中成藥配方中，有幾百個離不開麝香。國寶級中成藥如安宮牛黃丸、局方至寶散、紫雪等均含麝香，麝香配伍的中成藥處方占了《全國中成藥處方集》中處方數量的11%以上。

但麝香的供需矛盾十分突出。通常來說，全國中醫市場年需求量在15噸以上，而我國僅存雄麝5萬頭左右，即使全部捕殺，也僅僅能得到麝香0.5噸。更何況，因長期獵麝取香，麝資源嚴重破壞，我國已于2003年將麝列為一級保護動物，嚴禁獵殺。

一邊是無可替代的藥效，一邊是瀕臨滅絕的國家一級保護動物。為了解決這個棘手的矛盾，國內醫學科研人員自20世紀70年代開始研發天然麝香的替代品——人工麝香。宏濟堂制藥自1975年起開始研制人工麝香的重要組成部分——人工麝香酮。

1975年5月，在山東省中醫藥研究所協助下，山東宏濟堂制藥集團(時為濟南人民制藥廠)成立了“合成麝香課題小組”。一位曾參與該項目的工作人員回憶說，實驗中的原料多是易燃易爆的，因而為保障安全，他們要時刻備著滅火器。實驗室里不能安裝制冷設備，大家擠在小屋里，熱得受不了，就靠出來透透氣降溫，然后再進去堅持工作。經過反復的試驗，他們于1978年成功合成了麝香酮。

當時，北京、上海、濟南等多地都在從事人工麝香的研發，但合成路徑各不相同。1979年7月，當時的衛生部在濟南召開的全國合成麝香酮座談會，肯定了濟南人民制藥廠合成的麝香酮純度最高、工藝路線最安全有效。1985年12月，衛生部擬定了“人工麝香”組方，指定山東中藥廠(1980年濟南人民制藥廠更名為山東中藥廠)提供麝香酮以及供臨床試驗的安宮牛黃丸、蘇合香丸、西黃丸、七厘散等四種藥品。1989年，國家認可了含“人工麝香”制劑與含“天然麝香”制劑藥效“完全相同”，認定為國家一類新藥。1992年，麝香酮在宏濟堂制藥正式投產。

人工麝香的研發成功，使大量經典驗方得以延續。比如中國傳統藥物中最負盛名的急癥用藥安宮牛黃丸，其處方為牛黃、麝香、水牛角濃縮粉、珍珠、朱砂、雄黃、黃連等多味藥經過配研、過篩、混勻，加適量煉蜜制成大蜜丸。用人工麝香代替天然麝香，科研人員經過大量的實驗和臨床驗證發現，兩者物理性狀相似，藥理作用基本相同，臨床療效確切，對比兩者實驗性腦缺血的保護作用、抗內毒素休克能力、驚厥的保護作用發現，沒有顯著差異，也就是說，人工麝香可與天然麝香等同使用。而在近年來，《傳染性非典型肺炎(SARS)診療方案》《甲型H1N1流感診療方案》等均將安宮牛黃丸列為推薦用藥，用于熱閉重癥的治療。新冠疫情暴發以來，多版診療方案將其收錄其中。

作為國家保密品種，人工麝香自1994年推廣，在全國31個省(區、市)的760家企業得以應用，國家藥監局網站公布的數據顯示，目前正在生產銷售的以麝香為關鍵原料的中成藥有400多種，人工麝香市場占有率99%以上，估算降低藥費30%～50%。而人工麝香的應用，也相當于數千萬頭野生麝免被捕殺。

目前，宏濟堂制藥人工麝香酮生產已全部實現自動化，成為亞洲最大的人工麝香酮生產基地。山東宏濟堂制藥集團參與研究的“人工麝香研制及其產業化”項目，獲得2015年度國家科技進步一等獎。

宏濟堂是山東現存最早的老字號中藥商號，最初起源于清光緒年間。光緒三十四年(1908年)，時任山東巡撫楊士驤委任樂鏡宇開辦“官藥局”，“撥官款二千元”。后因經費入不敷出，樂鏡宇“不惜巨資”取得所有權，將山東官藥局更名為宏濟堂，即宏業濟民之意。短短幾年內，濟南宏濟堂阿膠廠、北京濟南宏濟堂參茸阿膠莊、濟南宏濟堂西號、宏濟堂中號等相繼設立，宏濟堂與北京同仁堂、天津的達仁堂并稱為“江北三大名堂”。1915年，宏濟堂受邀參加在美國舊金山舉行的“巴拿馬萬國商品博覽會”，其宏濟堂阿膠獲得了“優等金牌獎”，這也是迄今為止我國中醫藥及健康產品獲得的最高榮譽。

宏濟堂的壯大，與其“修合無人見，存心有天知”的家傳規矩密不可分。他們還遵循百年堂訓，如堅持“用人五不要”(不孝敬父母、不忠實朋友、對人無禮、不講信譽、不講仁義)，“五不登堂”(貪財、貪名、懶學、術庸、輕窮)，彰顯“士君子”之儒士風范；堅持“藥材選購五不要”(非一等貨、陳貨、有雜質的、非藥用部分、非產地最佳)，強調優質原料，奉行“炮制雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力”的原則，尊崇質量第一。