喝湯藥是大家都比較熟悉的中藥治療方法，有不少朋友自己都成為了煎湯藥的高手。膏方近些年在大眾中特別流行，尤其是進入秋冬季節，很多人開始吃各種膏方。那么，湯方和膏方之間究竟有什么區別呢？

早在《黃帝內經》中就有湯、丸、散、膏、酒、丹等劑型，歷代醫家又有很多發展，至明代《本草綱目》所載劑型已有40余種。《神農本草經》說：“藥性有宜丸者，宜散者，宜水煮者，宜酒漬者，宜膏煎者，亦有一物兼宜者。亦有不可入湯酒者。并隨藥性，不得違越?！边@里的水煮指的就是湯劑，包括外洗劑；膏煎則是指膏劑。這段話說明，藥物種類功效不同，劑型是有區別的。有的適合水煎，有的適合做成膏煎劑。

對于湯劑，內外婦兒各科都會用到，急性病和慢性病也會用到，既可治標又可治本，是目前應用最為廣泛的中藥劑型之一。

膏劑有外用、內服兩種。膏劑包括煎膏（即膏滋）、流浸膏、浸膏、軟膏、硬膏等。

湯方和膏方功效不同。李東垣說：“湯者蕩也，去大病用之。”但膏方一般不用于急性病和危重癥。

即便同樣為了滋補，做成湯劑和做成膏方也是不同的。從臨床經驗來看，膏方的滋補作用更溫和、更持久，更容易避免上火，并有較好的滋補效果。膏方是反復煎煮，濃縮凝煉藥中的補虛精華，而成為膏滋的，膏滋主要適合于補虛。而湯藥煎煮時間比膏方短，相差甚大，煎出來的成分也會有明顯區別。湯藥補虛往往于峻補時使用。

膏方與湯方能容納的藥物品種和重量不同。一般來說湯方的藥味多在16味藥以下，張仲景的經方多在10味藥以下。所以湯方所兼顧的病情、體質、兼夾病癥是有限的。而膏方往往可以使用多達30~50味藥物，一料藥可重達幾千克，正因為其藥味品種多，經過有經驗的醫生組方，更適合慢性病之病情復雜、虛實夾雜的情況。

膏方比湯方更節省藥材。雖然一料膏方的總重量大，但平均到每日用量上卻明顯要小于湯藥。根據筆者的臨床經驗，膏方單味藥的日均用量最大也就是湯藥的一半，更多情況下是用湯方日均用量的三分之一到六分之一。針對當前中藥材資源緊缺的形勢，膏方可以更大程度地節約資源，保持中藥的可持續性供應。

膏方是濃縮加工而成，單位體積小，并且能夠長時間保存。膏方服用較方便，可以直接放到嘴里吃，不用加熱，口感也好。而且很多膏方里面配有健脾和胃的藥物，可以減少傷胃和礙胃的情況發生。膏方能更方便地攜帶，出差等情況也不耽誤服用。

歸納起來，膏方有以下幾大好處，一是藥味多，可多方兼顧；二是效果溫和而持久；三是每日服用量小，能節省藥材；四是口感好，不易傷胃；五是體積小，攜帶方便，而且可以長時間保存。（衷敬柏）