1. 看形狀。防風的“蚯蚓頭”；潞黨參的“獅子盤頭蘆”；野人參“蘆長碗密棗核丁，緊皮細紋珍珠須”；海馬的“馬頭蛇尾瓦楞身”；蘄蛇的“翹鼻頭”。“方勝紋”。“連珠斑”。“佛指甲”；天麻的“鸚哥嘴”“肚臍眼”；檳榔的“大理石樣花紋”。

2. 辨顏色。丹參紅色，黃連黃色，紫草紫色，烏梅黑色，血竭黑似鐵，研末紅似血。

3. 觀質地。南沙參“松泡”；山藥富“粉性”；當歸“油潤”；郁金、大麻“角質有光澤”。

4. 判斷面。杜仲折斷時有膠絲相連；黃柏折斷面是纖維性，裂片狀分層；苦楝皮折斷面分為多層薄片，層層黃白相間；大黃在光下有“星點”；何首烏可見“云錦狀花紋”；蒼術有“朱砂點”“起霜”現象。

5. 聞氣味。肉桂的濃烈特殊香氣；阿魏的大蒜樣臭氣；苦杏仁的苯甲醛樣香氣；穿心蓮苦至咽喉，經久不衰。

6. 嘗味道。苦澀的黃連，甘甜的黨參，豆腥的黃芪等等。

7. 水試法。某些藥材遇水能產生特殊現象，如西紅花加水泡后水溶液成黃色；秦皮浸出液在日光下呈碧藍色熒光；葶藶子、車前子加水浸泡，種子粘滑，體積膨脹；天然牛黃水濕后有“掛甲”現象；蘇木投入熱水中水溶液變成紅色；乳香加水研磨后呈白色乳狀液，而沒藥加水研磨后呈黃棕色乳狀液；青黛放入水中后水不染色，且漂浮于水面之上。

8. 火實法。有些藥材用火燒，能產生特殊的氣味、顏色、煙霧、閃光和響聲等。如降香用火燒則香氣濃烈，有油流出，灰為白色；海金砂點燃發出爆鳴聲和閃光；青黛燃燒有紫紅色煙霧冒出；將燒紅的針插入牛黃中，牛黃分裂成層，呈片狀，氣香。

9. 根據藥典的實驗方法。主要是薄層和顯微，其次是指定含量的測定，但就藥典的檢測方法而言也有缺陷，比如對于同科屬的仿品就難以鑒別。因為對于同科屬的中藥飲片來說，其薄層和顯微相似度很高，基本一某一樣的，而檢測其含量時，某些同科屬中藥飲片藥典指定的檢測的含量在同科屬仿品中也一樣存在。比如當歸和歐當歸中的揮發油、黨參和銀柴胡中的黨參炔苷等。