黃連與胡黃連是臨床常用中藥，只因一字之差，時有人將其混淆，甚則謬誤成同一種藥。此二藥雖均是苦寒燥濕清熱之品，但又確為兩種完全不同的藥材，故在使用時須當仔細辨別其異同之處。

黃連

黃連始載于《神農本草經》，其根株叢延，蔓引連株相屬，成簇而色黃，黃取其色，連象其形，故名。其道地產區為四川，生長于海拔1000~2300米間的高山寒濕林蔭之下，采收于立冬之后，表面多呈黃褐色，粗糙有不規則結狀隆起瘤節，質堅實而硬，木質呈黃色或橙黃相間，常有裂隙。

黃連生于西蜀，稟天地清寒之氣生，味極苦，氣大寒，味厚氣薄，沉也，降也，降中微升，陰中微陽，專治諸火。若為蔓引連株，聚集成簇、粗糙有瘤節、立冬后采收者，則最得清降收藏之氣。《金匱要略·瘡癰腸癰浸淫病脈證并治》載曰：“浸淫瘡，黃連粉主之。”張仲景認為若該瘡面從口而流向四肢，為毒邪從里達表之輕證，故可治；若從四肢流來入口者，是毒邪從外入里的重證，不可治。浸，浸漬之意；淫，蔓延之謂，投黃連粉者，得其收斂固藏清潔肅降之意也。

黃連質堅實而硬，繆希雍稱：“黃連根黃、花黃、實黃，皆具土色，四月開花，六月結實，七月根緊，適逢太陰濕土、陽明燥金主令時，宜乎為入脾胃之藥矣。”歷代醫家多有闡發黃連具“厚腸”之功。如陶弘景《名醫別錄》言：“（黃連）調胃厚腸、益膽”；《藥性賦》言：“黃連治冷熱之痢，又厚腸胃而止瀉”；汪昂《本草備要》言：“黃連益肝膽、厚腸胃”。何以厚腸胃？李東垣認為腸胃為濕熱所擾，為痢為痛，得此苦寒之劑，則濕熱去而痛止，腸胃自厚矣。黃連在臨床中有以下配伍。

①羊肝一具，黃連一兩，搗丸，凡是目疾皆治，名羊肝丸。②治赤眼，以黃連5克，投適量人乳中，浸泡30分鐘后，乳汁點眼，每日數次。③張錫純外用黃連治目疾：睛脹疼者，俾用黃連淬水，乘溫屢用棉花點眼，至咽中覺苦乃止，則脹疼立可見輕。④宿食不消、心下痞滿者，須用黃連、枳實。⑤婦人陰中腫痛，為濕熱在下之病，黃連除濕熱，所以主之。⑥左金丸為治脅痛之方，而治厥陰腹痛亦具極效，以黃連、吳茱萸用量比例為六比一，取其辛開苦降、打開結節、通則不痛之意。⑦王士雄在《四科簡要方·安神篇》中說：“生川連五錢，肉桂心五分，研細，白蜜丸，空心淡鹽湯下，治心腎不交，怔忡無寐，名交泰丸。”人有晝夜不能安寐者，心甚煩躁，此心腎不交也。蓋黃連入心，肉桂入腎，此二物相伍同行，則心腎交于俄頃而眠至矣。

黃連苦寒，味厚擅降，專入心經，兼入腸、胃、脾經，功效為清熱燥濕、瀉火解毒，尤善清濕熱阻滯導致的中焦胃氣不降、脘腹痞滿、惡心嘔吐，故張仲景的諸瀉心湯，即半夏瀉心湯、生姜瀉心湯、甘草瀉心湯、大黃黃連瀉心湯、附子瀉心湯，皆可主治痞證，黃連為其中必不可少的中藥。黃連清熱瀉火解毒力甚強，尤以瀉心經實火見長，如伍黃芩、黃柏、梔子所成的黃連解毒湯，用于一切實熱火證，如煩躁、錯語不眠、濕熱黃疸，以及外科癰瘍疔毒等；次如治舌紅、脈快、下利色黃穢臭或狀如果凍、肛門灼熱感的葛根芩連湯，黃連功效為清熱燥濕、厚腸止利。

張仲景運用黃連的方劑共有：黃連阿膠湯、瀉心湯，治心也；五瀉心湯、黃連湯、干姜黃連黃芩人參湯，治胃也；黃連粉，治脾也；烏梅丸，治肝也；白頭翁湯、葛根黃芩黃連湯，治腸也。

張元素指出黃連的功效有六：瀉心臟火，一也；去中焦濕熱，二也；諸瘡必用，三也；去風濕，四也；赤眼暴發，五也；止中部見血，六也。

胡黃連

胡黃連生長于海拔3600～4400米的高山、草地、石堆之中或淺土向陽處，得天地清肅陰寒之氣，味至苦，其氣大寒，性則無毒，故其惡于濕、絕于熱，猶紫芝眉宇、言芳行潔之李東垣，實屬鴻儔鶴侶之士也。

胡黃連以根莖入藥，呈灰黃或灰棕色，形似粗枯樹枝，圓似柱而略彎曲，表面粗糙，有較密環狀節，體輕質硬而脆，折斷時有粉塵飛出，如煙狀，其斷面灰黑或棕褐色，略平坦，中間有類白色點錐狀管束，排列如環，酷似“八哥”的眼睛。蘇敬《新修本草》始載：“出波斯國（今伊朗），生海畔陸地，八月上旬采……苗若夏枯草，根頭似鳥嘴，折之肉內似鵒[yù]眼者。”原產于胡國（胡：古稱北邊或西域民族，泛指外國或異族）波斯，其藥性類似黃連，故名胡黃連。現今《中國藥典》所收載之胡黃連，主產于喜馬拉雅山區西部，如西藏、云南、四川等地。

胡黃連，生性高潔，厭濕惡熱，其“根莖灰黃或棕，形如枯枝，似柱略彎”者，根莖走下，狀如人便；“味至苦”，最能折熱降邪；“質硬而脆，折斷有塵煙”者，謂之性極燥，可祛濕；“其斷面有類白色點錐狀管束，似八哥眼睛”者，色白得肺氣之宣降，點錐狀管束、如環似目，則取木氣疏泄暢達之意。故胡黃連可治療脘痞胸悶、大便色黃如醬、黏膩不暢的濕熱證候。胡黃連在臨床中有以下配伍。

①大便黏滯不爽、量少或臨廁空蹲，常伴有小便騷黃、短澀者，可用胡黃連打細粉，眠前沖服，每日1～3克，并忌口厚味肉食、生冷。②治小兒流涎方：吳茱萸、胡黃連各6克研末，加適量醋、面粉調成糊狀，敷腳心過夜，翌晨取下，次日再用。③治旋耳瘡：胡黃連研細末，麻油調搽。④治口糜：胡黃連1.5克，細辛、黃連各9克，藿香3克，共研細末，每次用1.5克，于口內含漱千漱，吐之。⑤治吐血、衄血：生地黃、胡黃連各等分，研細末，以豬膽汁為丸如梧桐子大小，每服20～40丸，臨睡煎茅花湯送下。⑥治嬰兒赤目：茶調胡黃連細末，涂手足心。⑦治痔瘡腫疼、不可忍者：取胡黃連細末，以鵝膽汁調涂。

張山雷在《本草正義》中稱：“胡連性情，悉與川連同功。”胡黃連有類似川連苦降厚胃之能；“惟沉降之性尤速，故清導，下焦濕熱，其力愈專，其效較川連為捷。”就是說胡黃連沉降之性更佳，清利濕熱猶專，其力勝于川連。“凡熱痢，脫肛，痔漏，瘡瘍，血痢，血淋，溲血濁血及梅毒，疳瘡等證，濕火結聚，非此不能直達病所。而小兒疳積腹膨之實證，亦可用之。蓋苦降直墜，導熱下趨，最為迅疾，且不致久留中州，妨礙脾胃沖和之氣耳。”只因胡黃連性專直下，故不能對治脾胃沖和之氣，但一切濕熱、邪熱、陰分伏熱所生諸病莫皆可以治療。

對比可知，此二藥實似相類，但黃連確有斂而痛擊之志，如能征慣戰之猛將一員，大有圍而殲滅濕熱之勢；胡黃連則相對于黃連更具銳達之氣，憎濕恨熱，以速將賊寇驅出城外為善。此之大不同者，惟藥性使然也。