陰陽的協調與平衡是養生的基礎，而保守和維護人體陰陽的平衡與協調，就不能不考慮四時節氣變換所引起的外在陰陽的變化，以及這種變化對于人體陰陽的影響。《黃帝內經》曰：“智者之養生也，必須四時而適寒暑……節陰陽而調剛柔，如是則僻邪不至，長生久視。”（《靈樞·本神》）這樣，順天隨時就成為養生的基本原則。

《周易》卦象中的十二月養生

在六十四卦中，有反映陰陽消長的十二辟卦，又名十二消息卦、十二月卦、候卦。辟，《爾雅·釋詁》曰：“辟，君也。”君即主，就是說這十二卦為十二月之主。十二辟卦取自六十四卦中十二個特殊的卦形，配合一年十二個月的月候，指示自然界萬物“陰陽消長”的意義。在一個卦體中，陽爻去而陰爻來，稱為“消”，陰爻去而陽爻來，稱為“息”。簡言之，即“陽盈為息，陰虛為消。”所以十二辟卦也被稱為十二消息卦。

復卦一陽息陰 建子 十一月

臨卦二陽息陰 建丑 十二月

泰卦三陽息陰 建寅 正月

大壯卦四陽息陰 建卯 二月

夬卦五陽息陰 建辰 三月

乾卦六陽息陰 建巳 四月

姤卦一陰消陽 建午 五月

遯卦二陰消陽 建未 六月

否卦三陰消陽 建申 七月

觀卦四陰消陽 建酉 八月

剝卦五陰消陽 建戌 九月

坤卦六陰消陽 建亥 十月

以泰卦、大壯卦、夬卦配春，以乾卦、姤卦、遯卦配夏，以否卦、觀卦、剝卦配秋，以坤卦、復卦、臨卦配冬。由復卦至乾卦六卦表示陽爻逐漸增強，陽爻自下而上不斷增長，此為陽息的過程。自姤卦至坤卦六卦，表示陰爻逐漸增加，陰自下而上逐步增長，此為陰消的過程。乾坤二卦為消、息之母。

在《周易》看來，人生活于天地之間，為宇宙整體的一個成員。而天地萬物的運行本身是有規律的。《豐·彖傳》曰：“日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時消息。”天地萬物的運行是隨時而行，是有節律的。人的一切行為、活動都必須與宇宙大系統的秩序、節律相協調，才能順利通達，才能取得成功。《大有·彖傳》曰：“應乎天而時行，是以元亨。”“大有”的“元亨”就在于它應乎天時。所以應乎天時，隨時而行，則無有不利，則其道光明。《彖傳》曰：“時止則止，時行則行，動靜不失其時，其道光明。”《系辭下傳》也說：“變通者，趨時者也。”“待時而動，何不利之有。”一切變通，都須隨時而行，人體養生，當然也不例外。

順應四季來養生

自然界有四季，春主生，夏主長，秋主收，冬主藏。適應四季節候的變化，四季養生各有不同。簡括而言，即是春養生，夏養長，秋養收，冬養藏。

春季是萬物生長發育的季節。《尚書大傳》說：“東方為春，春者出也，萬物之所出也。”《黃帝內經》曰：“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮。夜臥早起，廣步于庭，被發緩形，以使志生。生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰。此春氣之應，養生之道也。”（《素問·四氣調神大論》）春回大地，萬物從冬眠中蘇醒，大自然呈現出欣欣向榮的景象。此時人體之陽氣也順應自然，開始向上、向外舒發。《漢律志》說：“當審時氣，節宣調攝，以衛其生。”春季養生首先要把握春令之氣升發舒暢的特點，節制和宣達春陽之氣。從生活起居上講，應當晚睡早起，散披長發，舒展形體，信步緩行于庭院之中，使血液暢通，氣血調和，精神怡悅。從飲食上講，根據春季陽氣升發、人體代謝開始旺盛的特點，飲食宜選辛、甘、溫之品，忌酸、澀；宜清淡可口，忌油膩、生冷之物。初春陽氣初發，辛、甘之品可發散為陽以助春陽，而溫食則利于護陽，如蔥、棗、花生等皆宜。春為肝氣當令，肝過旺則克脾，使中土衰弱，不利健康。所以，張仲景說：“春不食肝”（《金匱要略》）孫思邈也說：春日宜“省酸增甘，以養脾氣。”（《千金要方》）從精神上來講，更應做到心胸開闊，情緒樂觀，以“生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰”為原則。

夏季是一年陽氣最盛的季節，人體陽氣此時最易發泄。《黃帝內經》曰：“夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭于日，使志無怒，使華成秀，使氣得泄，若所在外，此夏氣之應，養長之道也。”（《素問·四氣調神大論》）夏季天陽下濟，地熱上蒸，天地之氣上下交合，各種植物大都開花結果了，因而是萬物繁榮秀麗的季節。夏季氣候炎熱，是人體新陳代謝最旺盛的時期。人在夏季，心火旺，肺氣衰。從生活起居上講，宜晚睡早起，順應自然，保養陽氣。晚點入睡，可以順應自然陰氣的不足；早點起床，可以順應陽氣的充盈。從飲食上講，夏季的飲食要多辛、溫，少苦、寒，節冷飲。夏為心氣當令，張仲景說：“夏不食心。”（《金匱要略》）孫思邈認為，夏季宜“省苦增辛，以養肺氣。”（《千金要方》）少吃苦寒之食可避免傷陽氣，多食辛味食物以養肺氣，可以避免心火過旺而制約肺氣的宣發。因為夏季心旺腎衰，所以雖大熱不宜暴食冷飲。從精神上來講，夏季神氣調養要做到神清氣和，快樂歡暢，心懷寧靜，要使精神像含苞待放的花朵一樣秀美，切忌發怒，以使肌體氣機宣暢，通泄自如。

秋季，自然界的陽氣開始收縮，陰氣逐漸增長，碧空如洗，地氣清肅。《黃帝內經》曰：“秋三月，此謂容平，天氣以急，地氣以明。早臥早起，與雞俱興。使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也。”（《素問·四氣調神大論》）從生活起居上講，根據秋季陽氣由疏泄到收斂、閉藏的特點，應當做到“早臥早起，與雞俱興。”早臥，以順應陰精之收藏，以養“收”氣；早起，以順應陽氣的舒長，使肺氣得以舒展。從飲食上講，秋季應當“少辛增酸”。秋為肺氣當令，故張仲景說：“秋不食肺。”（《金匱要略》）以免食肺而增肺氣之淫。肺主辛味，肝主酸味，辛能勝酸，故秋季要減辛味以平肺氣，增酸味以助肝氣。從精神上來講，秋季萬物開始凋零，容易使人產生傷感之情，所以秋季養生首先要培養樂觀情緒，保持神志安寧，以神斂氣，以減緩肅殺之氣對于人體的影響。

冬季陰氣盛極，草木凋零，昆蟲蟄伏，萬物收藏。與之相應，人體新陳代謝也處于緩慢的水平。所以，避寒就溫，斂陽護陰，以使陰陽相對平衡，是冬季養生的基本原則。《黃帝內經》曰：“冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光。使志者若伏若匿，若有私意，若已有得。去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪。此冬氣之應，養藏之道也。”（《素問·四氣調神大論》）從生活起居上講，要適應冬季之閉藏特征，應當“早臥晚起，必待日光。”早睡以養人體之陽氣；遲起以待日出，為的是養陰氣。從飲食上來講，冬季是腎主令之時，腎主咸味，心主苦味，咸能勝苦。所以飲食宜減咸增苦，以養其心氣，這樣可使心氣堅固。從精神上來講，冬季應當保持精神安靜自如，含而不露，好像把個人隱私收藏起來那樣，秘而不宣。另外，冬季切勿使情志過極，以免擾陽。

春生夏長，秋收冬藏，是生物變化的總規律，而養生者必須遵循這個規律。四時養生總的原則是“春夏養陽，秋冬養陰。”《黃帝內經》說：“夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以圣人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物、沉浮生長之門。逆其根，則伐其本，壞其事矣。”（《素問·四氣調神大論》）春夏之時，自然界之陽氣升發，萬物生機盎然。養生者要順時而養，這時就該充養、保護體內陽氣，使之充沛。凡有耗傷陽氣及阻礙陽氣的情況皆應避免。這就是所謂的“春夏養陽”。而秋冬之時，萬物斂藏。這時養生就應順應自然界收藏之勢，收藏陰精，使精氣內聚，以潤養五藏，抗病延年。這就是所謂的“秋冬養陰”。楊上善說：“圣人與萬物俱浮，即春夏養陽也；與萬物俱沉，即秋冬養陰也。”（《內經·太素順養篇》）清代高士宗也說：“圣人春夏養陽，使少陽之氣生，太陽之氣長。秋冬養陰，使太陰之氣收，少陰之氣藏。養陰養陽，以從其根。”（《素問直解》）

陰陽規律是萬物由生而死、由始而終的根本法則。人們順應它，就會健康無病；違背它，就會患病夭折。所以，養生首先應當從順陰陽、適寒暑做起，應當做到隨時而應，以保持人體陰陽的平衡與和諧。