中醫認為，人的精神、意識、思維活動和情志表現由心主宰，即《素問·靈蘭秘典論》所謂“心者，君主之官，神明出焉”。養神即是養心，心神健旺，則五臟六腑才能進行正常的生理活動，身體才會健康，壽命才能綿長。所以，《素問·上古天真論》指出：“恬惔虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。”人在思想上如果能保持淡泊質樸、少有憂思雜念，真氣、元氣就能順從而調和，精氣和神氣存留在體內，體內因此保持充沛的正氣，機體抗病能力強盛，疾病就無從發生，從而達到健康長壽的目的。這種“恬惔虛無，精神內守”的精神情志養生原則有著極其重要的現實意義，下面詳細介紹隸屬于這一原則的三種養生保健方法。

清靜養神

人體生命活動過程中，各種生理功能都受到神的支配和調控，神經常處在“動”的狀態，故神極易耗傷而受損。故“恬惔虛無”的重點就是清靜養神，通過調神以保持志意、情志活動的正常狀態。明代醫家張景岳指出“神不外馳，故曰守神”，說明養神在于使神內守。當然，清靜養神并非神的養而不用。《靈樞·本神》所謂“所以任物者謂之心”，即正常的心理活動是人體所必需的，清靜養神的目的在于“心神內守”，發揮主宰臟腑和生命活動的功能而又不妄用。清靜養神的具體運用主要有以下三點。

少欲望

清靜養神要求少欲望，就是要求人們思想閑靜，沒有過分的欲望。如果欲望無限、經常用神，則精神容易耗散。

少思慮

思慮太過，尤其是焦慮苦思、糾結不定最為傷神。清靜養神要求少思慮并不是思慮越少越好，而是要求人們通過加強精神修養，掌握正確思想方法，能夠理智地待物處事。

調情志

調情志是指保持樂觀、愉快、寧靜的情志狀態，培養良好的性情，陶冶健康的情操，對于難以避免的精神情志刺激起到克服或調節的作用，預防情志失調引發疾患。

動靜相宜

在諸多養生法中，特別值得一提的是以動靜結合著稱的導引、按蹺、吐納、坐忘等中醫內養氣功。氣功有動靜之分，但動功并非動而不靜，靜功并非完全靜止，而是人體功能活動中的一種特殊運動狀態。氣功本質是根據陰陽互根之理，動中求靜，靜中求動，動靜相兼，調節人體平衡，故可益壽延年。南朝醫藥學家、養生家陶弘景在《養性延命錄》說：“能動能靜，所以長生。”

有學者認為，《素問·上古天真論》中“恬惔虛無，真氣從之，精神內守”與古代內養氣功相關，點明了氣功鍛煉最重要的核心是“調心”。同篇中“呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時，此其道生”則是強調了練習氣功必須掌握的調身、調息、調心三個環節。其中調心就是入靜，初步入靜多表現為心氣平和，情緒安定，精神集中，雜念減少，對外界刺激反應也相對減弱。進一步鍛煉后，思想會更加凈化，心息相依，心神寧靜，意念專一。入靜進一步發展，則自覺恬惔虛無，靜若止水。由此可知，時常練氣功，是促使精神內守、健康長壽的養生保健措施。

免傷七情

七情，即喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情志、情緒變化。人非草木，孰能無情，外界各種客觀事物刺激人體，勢必引起不同的心理活動和相應的情志、情緒變化。若要恬惔虛無，就不能產生過激的情志，同時亦不能使不良情志長期存留，不為情志、情緒所傷，方能精神內守。在日常生活中要著重調控如下過激情志、情緒，以維護我們的心身健康。

慎狂喜

適度喜悅能緩和緊張情緒，使氣血調和，心氣舒暢。可是喜亦有限度，若超過極限，或對突如其來之喜事節制不好，則對健康不利。

狂喜指喜悅情志、情緒過度激發。人們熟知的“范進中舉”與“笑死牛皋”的故事，說的就是這種突然的狂喜。狂喜會導致“氣緩”，即心氣渙散，氣血運行無力而瘀滯，出現身體發軟、心悸心痛、失眠健忘等不適或病證，甚則引起精神失常、錯亂或暴亡。所以，有高血壓、冠心病等慢性病的患者，面對突然而來的喜事，要懂得節制，要時時注意心理平衡。

戒暴怒

暴怒指情緒驟然激憤或久怨致使怒氣太盛，多由于某種目的和愿望不能達到，心生不滿累積而突然爆發。如大家熟悉的“氣死周瑜”即屬此類情況。暴怒輕者會引起肝氣郁滯，出現頭暈頭痛、胸脅脹滿、心中悶疼等不適；重者便會即時出現面色青紫、四肢發抖等病證，甚至昏厥死亡。

輕度的發怒有時利于抒發壓抑的情緒，有益于健康，關鍵在于適可而止，善于自我調控，莫使怒氣一發不可收拾。預防暴怒可用警示、提醒的方法，如可在自己的床頭或案頭寫上“制怒”“息怒”“遇事戒怒”等箴言警句，隨時警示，經常提醒，可收到良好的效果。

解憂思

憂思是指憂愁深沉，思慮過度，深陷苦悶不能自拔，表現在情緒上則為憂郁寡歡，悲傷慟哭，神弱氣怯。輕者，愁眉苦臉，悶悶不樂，少言少語，意志消沉，獨坐嘆息；重者，輾轉難眠，精神恍惚，心中煩躁，惶惶不可終日，日久憂愁不解，可致氣虛體衰。如《紅樓夢》中的林黛玉即屬憂思為病。現代社會，由于競爭激烈，生活工作壓力大，人們憂思較多，抑郁癥發病率逐年攀高。

化解憂思，一則要保持積極向上的樂觀情緒，開闊心胸；二則要善于換位思考，用“阿Q精神”，聊以自慰。

化悲痛

悲痛是指悲傷哀痛。遇到悲傷之事，人們都會感到難過和傷心，但悲哀太甚可致肺氣耗散，意志消沉。

防止悲痛過度，平時就要樹立正確的人生觀，明白生老病死是自然規律，不順心事十有八九，要化悲痛為力量，以積極進取的心態對待悲哀之事，方可促進心神健康。

避驚恐

驚恐是指突然遇到意外、突然事變，心理上驟然緊張或恐懼不安的情志變化。驚與恐嚴格來講是有區別的，同樣令人害怕的一件事情，事前不知謂之驚，事前知之謂之恐。驚與恐導致的人體生理病理變化也是不同的，驚往往引起氣血運行紊亂，心失所養，如心悸不安、膽小怕事、睡眠易驚易醒；恐常常引起的是氣虛失固，腎氣不足，出現遺精滑精、泄瀉、腹部脹滿等不適或病證。

避免驚恐傷身，平時要做到鍛煉心智，正氣內存，遇事不驚，泰然處事。如《素問·經脈別論》指出“勇者氣行則已，怯者則著而為病也”，說明心智健康、氣血旺盛之人，遭遇驚恐是不易致病的。