養生，又稱攝生。生，是生命、生存、生長；養，即保養、補養、攝養。養生就是調攝生命、保持健康以達到長壽。

養生的實質就是要做到“形體不蔽、精神不散”，養生的核心是要“調和陰陽”。

養生的原則是協調陰陽、保陽益陰；五臟堅固、脾胃為本；暢通經絡、調和氣血。

養生的途徑是順四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節飲食而慎起居，堅五臟而通經絡，避虛邪而安正氣。

中醫將人的情志活動歸納為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚“七情”。七情的變化既可以改變人的行為活動方式，又可以改變人的臟腑機能狀態，從而導致人體生理病理變化。因此，中醫養生主張形、神俱養，首重養神。

清靜養神

中醫認為“得神者昌，失神者亡”。調神攝生，首貴靜養。《內經》說“靜則神藏，躁則神亡”。因此，養神之道貴在一個“靜”字，使人的精神情志活動保持在淡泊寧靜的狀態，做到摒除雜念，內無所蓄，外無所逐。因為在這種狀態下，“清靜則肉腠閉拒，雖有大風苛毒，弗之能害”，有利于防病去疾促進健康，有利于抗衰防老，益壽延年。但是，清靜養神的方法，并不是要人無知無欲，無理想，無抱負，也不是人為地過度地壓抑思想或毫無精神寄托的閑散空虛，而是主張專心致志、精神靜謐，“寡言語以養氣，寡思慮以養神”，避免“多思則神殆，多念則志散，多欲則志昏，多事則形勞”。要做到少思寡欲，須有賴于思想的純正，克服個人主義、利己主義，提倡知足常樂。在生活中，保持達觀的處世態度，避免無原則的糾紛。要做到心神寧靜，需注意閉目定志，眼為心靈之窗口，閉目養神有利于心靜神凝。尤其人在精神緊張、情緒激動、身心疲勞的情況下，閉目養神片刻，往往能使人心平氣和，思緒冷靜，精神內守，坦然舒暢。

清靜養神的方法很多，這里主要介紹修性怡神法。“性”是指人的性格和情操。現實生活中，高壽的人多性格開朗，情緒樂觀，其中有許多人情操高尚。相反，急躁、焦慮、憂郁和憤怒的性格，常常使人疾病叢生或早夭。唐代大醫家孫思邈指出，“世人欲識衛生道，喜樂有常嗔怒少，心誠意正思慮除，順理修自除煩惱”。因此，講究養生之道，必須注重道德修養，養生貴在養心，而養心首重養德。生活中有許多活動，如閱讀、繪畫、書法、雕刻、音樂、下棋、種花、釣魚等均能賞心悅目、怡情養性、陶冶情操、調神健身。

調攝情志

人有各種各樣的情緒，這是人對外界刺激的反應。生活中難免產生這樣或那樣不良的情緒，關鍵在于善于控制和調節。常用的控制和調節情緒方法有以情制情法、移情法、升華超脫法、暗示法、開導法、節制法、疏泄法等。

以情制情法

中醫根據情志及五臟間存在的陰陽五行生克原理，用互相制約、互相克制的情志來轉移和干擾原來對機體有害的情志，借以達到協調情志的目的。如，喜傷心者，以恐勝之；思傷脾者，以怒勝之；悲傷心者，以喜勝之；恐傷腎者，以思勝之；怒傷肝者，以悲勝之等。

移情法

通過一定的方法和措施轉移人的情緒，以解脫不良情緒刺激的方法叫移情法。如琴棋書畫移情法，養生學家認為，“七情之病者，看書解悶，聽曲消愁，有勝于服藥者”。還有運動移情法等。中醫養生學家認為，當思慮過度心情不快時，應外出旅游或鍛煉，讓山清水秀的環境調節消極情緒，使人陶醉在藍天白云、鳥語花香的大自然里，以舒暢情懷，忘卻煩惱。

升華超脫法

是用理智戰勝不良情緒的干擾，并投身到事業中去，也就是常說的化悲痛為力量。最典型的例證是西漢司馬遷因罪下獄，慘遭腐刑。司馬遷以堅強不屈的精神全力投入到《史記》的撰寫之中，以舒志解愁，把身心創傷等不良刺激轉變為奮發向上的行動。

暗示法

暗示不僅影響人的心理與行為，而且能夠影響人體的生理機能。一般多采用語言暗示，也可采用手勢、表情或采用暗示性藥物及其他暗號等。《三國演義》里“望梅止渴”的故事，即是暗示法的典型例證。

開導法

即是以解釋、鼓勵、安慰、勸勉的方法解除患者思想顧慮，提高戰勝病痛的信心，從而配合治療，促進康復。《內經》就記載了開導法，認為“人之情，莫不惡死而樂生，告之以其敗，語之以其善，導之以其所便，開之以其所能，雖有無道人，惡有不聽者乎”？

節制法

古人說：“欲有情，情有節，至人修養以止欲，故不過行其情也。”這里講的就是節制法。也就是通過節制調和情感，防止七情過激，從而達到心理平衡的目的。

疏泄法

俗話說，“不如人意常八九，如人之意一二分”。人的一生中，處于逆境的時間大多多于順境的時間，身處逆境，苦悶、惶恐之時，不能郁悶在心，應一吐為快，“郁而發之”。疏泄法很多，或找朋友解悶聊天，或爭辯一次或大哭一場等。