廢水厭氧生物處理法又稱“厭氧消化”，是利用厭氧微生物以降解廢水中的有機污染物，使廢水凈化的方法。其機理是在厭氧細菌的作用下將污泥中的有機物分解**產生甲烷和二氧化碳等氣體。
      完全厭氧消化過程可分三個階段：①污泥中的固態有機化合物借助于從厭氧菌分泌出的細胞外水解酶得到溶解，并通過細胞壁進入細胞，在水解酶的催化下，將多糖、蛋白質、脂肪分別水解為單糖、脂肪酸等；②在產酸菌的作用下，將**階段的產物進一步降解為較簡單的揮發性有機酸，如乙酸、丙酸、丁酸等；③在甲烷菌的作用下，將第二階段產生的揮發酸轉化成甲烷和二氧化碳。影響因素有溫度、pH值、養料、有機毒物、厭氧環境等。厭氧生物處理的優點：處理過程消耗的能量少，有機物的去除率高，沉淀的污泥少且易脫水，可殺死病原菌，不需投加氮、磷等營養物質。但是，厭氧菌繁殖較慢，對毒物敏感，對環境條件要求嚴格，**終產物尚需需氧生物處理。常應用于高濃度有機廢水的處理。
廢水需氧生物處理法
      廢水需氧生物處理法是利用需氧微生物（主要是需氧細菌）分解廢水中的有機污染物，使廢水無害化的處理方法。其機理是，當廢水同微生物接觸后，水中的可溶性有機物透過細菌的細胞壁和細胞膜而被吸收進入菌體內；膠體和懸浮性有機物則被吸附在菌體表面，由細菌的外酶分解為溶解性的物質后，也進入菌體內。這些有機物在菌體內通過分解代謝過程被氧化降解，產生的能量供細菌生命活動的需要；一部分氧化中間產物通過合成代謝成為新的細胞物質，使細菌得以生長繁殖。處理的**終產物是二氧化碳、水、氨、硫酸鹽和磷酸鹽等穩定的無機物。處理時，要供給微生物以充足的氧和各種必要的營養源如碳、氮、磷以及鉀、鎂、鈣、硫、鈉等元素；同時應控制微生物的生存條件，如pH宜為6.5～9，水溫宜為10～35℃等。主要方法有活性污染法、生物膜法、氧化塘法等。