UASB反應器廢水被盡可能均勻的引入反應器的底部，污水向上通過包含顆粒污泥或絮狀污泥的污泥床。厭氧反應發(fā)生在廢水和污泥顆粒接觸的過程。在厭氧狀態(tài)下產生的沼氣（主要是甲烷和二氧化碳）引起了內部的循環(huán)，這對于顆粒污泥的形成和維持有利。在污泥層形成的一些氣體附著在污泥顆粒上，附著和沒有附著的氣體向反應器頂部上升。上升到表面的污泥撞擊三相反應器氣體的底部，引起附著氣泡的污泥絮體脫氣。氣泡釋放后污泥顆粒將沉淀到污泥床的表面，附著和沒有附著的氣體被收集到反應器頂部的三相分離器的集氣室。

當采用不是顆粒污泥的接種污泥時，為了培養(yǎng)顆粒污泥或沉降性能好的活性污泥，都存在著一個將絮狀污泥和分散的細小污泥從反應器內“洗出”的過程，這是UASB反應器實現顆粒化的先決條件之一。這一過程是一個微生物逐步篩選和進化的過程，控制的關鍵因素之一是反應器內的水力停留時間或上升流速。經驗表明，合適的升流速度的范圍應在0.4~1.0m/h之間，如果有必要可以采用出水回流的方式以適當提高反應器內的升流速度。一般來說，在顆粒污泥培養(yǎng)期內隨出水而被沖出反應器的污泥時沒有必要再將其回流到反應器中區(qū)的。

當沒有現成的厭氧污泥或顆粒污泥時，采用**多的是城市污水處理廠的消化污泥。除了消化污泥之外，可用作接種的物料很多，例如牛糞和各類糞肥、下水道污泥等。一些污水溝的污泥和沉淀物或福微生物的河泥也可以被用于接種，甚至好氧活性污泥也可以作為接種污泥，并同樣能培養(yǎng)出顆粒污泥。污泥的接種濃度以6~8kgVSS/m3(按反應器總有效容積計算)為宜，至少不低于5kgVSS/m3，接種污泥的填充量應不超過反應器容積的60%。