一．生理特征
    水蛭是雌雄同體的軟體動物，異體交配，每條水蛭達到性成熟**具備了產卵的功能。交配時間一般20-30分鐘，交配20天左右產卵**需要在水池兩邊距離水面5cm-8cm處搭建有土平臺以供水蛭產卵。一般產繭時間為3-6天，產繭3-5個。每個卵繭大約有幼苗20-42個左右。如果在室外自然孵化需要1個月左右。如果用人工孵化，室內溫度應保持20℃-28℃為宜，時間為20天左右。卵繭內有乳白色的液體，幼苗吃完后才能出繭。出繭時幼苗顏色為紫紅色為宜。
    人工孵化時，將卵繭放入水中，漂浮24小時，幼苗一般在卵繭吸水后8小時出繭。然后放入有土和水草的泡沫箱內。幼苗出繭達80%以后，將泡沫箱內的泥土，水草一起倒入養殖池中。

二．生活習性
（1）水蛭喜歡多邊多角，池底池岸邊相對比較堅硬的地方，因為這樣的環境有利于水蛭吸盤的固著及休息。
（2）水草或藻類相對于比較豐富的淺水區域，水的深淺一般保持在40-60公分之間，高溫天氣則依情況而定。
（3）溫度是影響水蛭生長及活動的重要因素，當氣溫低于5℃時，蛭類開始進入到水邊較松軟的土壤中進入冬眠狀態，潛入深度在15-25cm。當地溫升到15℃時水蛭開始出土活動。8℃以下停止進食，5℃以下入土冬眠，18℃-20℃左右為**交配時間，22℃-25℃左右為**孵化時間，25℃-35℃為**生長時間。
（4）光：水蛭對光的反應比較敏感，天生具有避光的特性。在養殖過程中，要盡量避免強光直接照射，并給予適當的暗光環境。可采取用遮蔭網，種水草或綠色植物來進行避光。
（5）土壤：土是水蛭越冬、繁殖不可缺少的重要場所，越冬土、產繭土、孵化土，可取魚塘的淤泥曬干后加入適量的菜籽殼，經過日曬夜露后收集備用。所備用土壤要求：松散透氣性好，有一定肥度，含水量在30%-40%之間，過低容易使水蛭卵繭失水，太高易板結成塊，不利于透氣和孵化。在人工養殖過程中要充分考慮水蛭的這些特性，給其創造一個良好的生存空間。

三、水蛭的采收與加工
    水蛭的采收時間一般在十月中旬越冬之前進行，溫度11度至12度左右為宜。選擇晴天將池子排水，用網將水蛭撈出，用網具清洗干凈，裝入容器，以待加工。
（1）清水吊干
    將洗干凈的水蛭用鐵絲穿起【**好穿尾部】懸吊在陽光下暴曬，等水蛭死后馬上從鐵絲上取下來放在水泥地上或曬在紗網布上，曬時稍微用手整平，盡量讓干品水蛭看不到鐵絲孔為宜。
（2）水燙法【適合大量加工】
    將收捕到的水蛭清洗干凈后集中到容器中，將開水迅速倒入，以淹沒水蛭2--3指為宜，20分鐘左右待水蛭燙死后即撈出洗凈曬干**好晾曬在紗網上，可上下通風晾曬成干品。如發現有的沒燙死要選出來再燙一次。