麥冬又名沿階草、書帶草、麥門冬，為百合科沿階草屬多年生常綠草本植物。須根較粗壯，根的頂端或中部常膨大成為紡錘狀肉質

化學成分

　　含多種甾體皂甙：麥冬皂甙A、B、C、D，甙元均為假葉樹皂甙元，另含麥冬皂甙B’、C’、D’， 甙元均為薯蕷皂甙元；尚含多種黃酮類化合物：如麥冬甲基黃烷酮A、B，麥冬黃烷酮A、麥冬黃酮A、B，甲基麥冬黃酮A,B；另分得5個高異黃酮類化合物．

理化鑒別

　　1．杭麥冬（浙江慈溪）2.川麥冬（四川綿陽）3.麥冬（山東濟南）4.麥冬（江蘇南京）5.麥冬（安徽淮南）薄層層析

　　樣品 液：取該品粉末2g，置于10ml具塞離心管中，加入5ml氯仿－甲醇（7:3）溶液，放置12小時，于超聲波條件下提取20分鐘，離心，取上清液；重復一次，合并兩次上清液，揮干溶劑，用0.5ml氯仿溶解作為供試液．

　　對照品液：取麥冬對照藥材，同法制成對照藥材溶液．

　　展 開：硅膠GF254板， 以苯－甲醇－冰乙酸（100:3:5）為展開劑．

　　顯色：在紫外光燈（254nm）下檢視， 供試藥材色譜在與對照藥材色譜相應的位置上顯相同的棕色色斑．