長期以來，是依靠采挖收集**的石斛作為原料，但是由于**石斛繁殖率極低、成活率低、產量少，人工種植難度大，導致石斛中的上品——鐵皮石斛瀕危**，藥材稀缺，其價格一漲再漲, 據全國中藥資源普察統計，目前，整個石斛市場年需求總量在8000～10000噸，且以每年10%～15%的需求遞增。而人工種植剛剛起步，再加上其藥用、保健、美容產品的開發商家逐年增加，導致幾乎已無法獲取到其成品進行加工，所以許多企業處于半停產或待料生產狀態。國內有多家上市藥業公司、制藥廠和保健品生產廠家常年對外高價訂購鐵皮石斛，加上一些被利益所驅動的石斛倒賣商深入每個石斛產地搜尋訂購，鐵皮石斛鮮品資源已嚴重不足，預計在10年內鐵皮石斛的產量仍難以滿足市場的需求。鐵皮石斛加工成干品鐵皮楓斗后，在美國、日本、韓國和東南亞等地區其價格昂貴到每公斤1000-3000美元，鐵皮楓斗在國內的銷售價格也已超過每公斤8000元人民幣，2005年廣交會上與外商成交價為每公斤3600美元。從目前的市場看，特級純正鐵皮楓斗價格在每公斤十萬元左右。一級楓斗價格在每公斤二到三萬元，且有價無貨。

      由于長期無節制采挖致使天然的鐵皮石斛瀕臨**，被國際列入《瀕危**植物國際貿易公約CITES》進行保護，屬世界二類保護植物。我國也將鐵皮石斛列為**二級保護瀕危植物，列入《**重點保護**藥材物種名錄》、《中華人民共和國**瀕危植物名錄》。

     為滿足我國藥品和保健品市場的需求，人們物質生活水平不斷提高的需要，**科委已把鐵皮石斛人工栽培和研究開發項目列為“八五”重點“星火”科技項目及**級星火項目計劃；1998年3月，被**科委列入**級火炬計劃項目；2001年10月，被**發展計劃委員會列為2001年**高技術產業發展項目，**經貿委將該項目列入“**重點技術改造‘雙高一優’項目”。并出臺了對**鐵皮石斛進行重點保護和嚴禁采挖的法律法規，對個人和企業人工栽培和研究鐵皮石斛的，**科委予以立項并由政府撥款扶持。大量的農民轉身成為了石斛種植專業戶，一畝石斛的收入比外出打工一年的收益還要多，不用外出辛苦打工**能發家致富。

      用生物科技繁殖和人工栽培瀕危中藥材符合**中醫藥產業政策，引起了**有關部門和一些專家、院士的關注和高度重視。我國科學研究者從20世紀70年代**對鐵皮石斛的組織培養育苗和人工栽培研究做了大量工作。而科研院所與企業合作，推動了科技成果的轉化和鐵皮石斛產業化的形成。